Voor de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten bestaan er op dit moment heel wat strategieën en methoden om behoeften van gebruikers te bepalen. Een van deze methodes is de cultural probe.

Een cultural probe geeft een kijkje in het leven van gebruikers, door gebruikers documentatie apparatuur met opdrachten mee te geven, zoals een werkboek, bandrecorder of wegwerpcamera kunnen we een beeld krijgen van een langere periode uit iemand zijn leven, in plaats van slechts een momentopname.

Afhankelijk van de type inzichten die je wilt ontvangen kun je een probe opzetten. Het wordt voornamelijk gebruikt om emoties, verlangens, activiteiten en menselijke kwaliteiten te ontdekken.

Cultural probes bieden veel informatie en inspiratie aan het ontwerpteam. Door de resultaten te bekijken en te bestuderen verruimen de onderzoekers en ontwerpers hun horizon en dit leidt weer tot veel ideeën die het ontwerpproces kunnen verrijken. Ook is een probe goed inzetbaar als voorbereiding voor bijvoorbeeld een co-creatiesessie, je zorgt ervoor dat gebruikers veel makkelijker op een concrete manier over een onderzoeksvraag kunnen nadenken.